Il y a deux ans, était publiée la définition officielle des postbiotiques par l’ISAPP (International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics). Cette définition devait cadrer le terme et ses usages, et induire in fine une démocratisation de l’usage des postbiotiques. Est-ce réellement le cas après si peu de temps et beaucoup de bruit dans les médias BtoB ? C’est l’objet de cette publication, qui traite d’un état des lieux de la perception des biotiques par les consommateurs et pharmaciens en France, en fin 2022.
On rappelle ici que l’ISAPP définit les postbiotiques comme « une préparation de micro-organismes inanimés et/ou de leurs composants qui confère un bénéfice pour la santé de l’hôte« . Ces composés non-vivants peuvent avoir des bénéfices orientés autour de la santé digestive, ou encore de l’immunité. Les prébiotiques sont quant à eux des substrats, dont les bactéries de la flore intestinale se nourrissent, pour produire par la suite des composés bénéfiques pour la santé. Finalement, les probiotiques ont été définis par l’OMS comme des « micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé de l’hôte ».
Les postbiotiques demeurent une catégorie émergente de biotiques, ce qui explique une connaissance faible sur le sujet de la part de la population. Pour aller plus loin sur la perception des biotiques par les consommateurs français, Adare Biome a réalisé une étude en partenariat avec OpinionWay[1]. Cette dernière a été réalisée fin décembre 2022 auprès de 1 077 personnes représentatives de la population française âgée de 18 ans et plus. Elle a également été adressée à 200 pharmaciens.
Un écart de connaissances visible entre les trois catégories de biotiques
L’étude permet de comparer la connaissance des trois catégories de biotiques. Et les écarts sont considérables entre les catégories :
- Les 3/4 des consommateurs connaissent les probiotiques,
- 1/3 connaissent les prébiotiques,
- Et seuls 18 % ont entendu parler ou connaissent précisément les postbiotiques
Parmi les connaisseurs de postbiotiques, seuls 23 % les associent à des micro-organismes non vivants. Cela démontre une connaissance très approximative du terme, plus que de l’ingrédient en lui-même. Par ailleurs, on peut supposer que les répondants auraient été peu nombreux en capacité de citer spontanément les trois catégories d’ingrédients.
Enfin, les connaisseurs de postbiotiques, semblent plus avertis : ils connaissent également les pré- et probiotiques.
Cet écart se fait également ressentir chez les pharmaciens. Les postbiotiques sont peu connus. Seuls 36 % les connaissent, alors que tous les pharmaciens maîtrisent et conseillent les probiotiques.
La perception des biotiques par les consommateurs encore imprécise
Le grand public sensibilisé aux probiotiques
Au sein des biotiques, ce sont les probiotiques qui sont les mieux connus. De fait, près de la moitié sait qu’il s’agit de bactéries bénéfiques pour la santé – contre seulement 9 % sachant définir les postbiotiques. Plus de la moitié des consommateurs attribue aux probiotiques le rôle de restauration du microbiote et 60 % d’entre eux pensent qu’on peut les trouver dans l’alimentation (notamment les aliments fermentés tels que yaourts, kéfir, fromage…) et les compléments alimentaires.
Un lien certain avec les nombreuses campagnes de communication des marques, relais de la presse BtoC et évidemment, le rôle des professionnels de santé.
Le constat est bien différent en ce qui concerne les postbiotiques. Seulement 13 % des interrogés pensent qu’ils restaurent le microbiote intestinal et 19 % pensent que l’on peut en trouver dans des compléments alimentaires ou les médicaments.
Pour les connaisseurs des postbiotiques, leurs rôles principaux sont : soulager les troubles digestifs, les douleurs abdominales et les diarrhées liées à la prise d’antibiotiques. Ce sont des pistes, mais pas tout à fait exactes.
Un manque de connaissance des postbiotiques par les professionnels de santé
Les résultats de l’étude permettent d’affirmer que les probiotiques sont jugés plus efficaces que les postbiotiques chez les pharmaciens : 94 % des pharmaciens considèrent les probiotiques comme efficaces contre 69 % pour les postbiotiques. Cela est certainement dû à une méconnaissance et aux balbutiements du marché.
En effet, chez les pharmaciens connaisseurs de postbiotiques, à peine 1/3 savent qu’il s’agit de micro-organismes inanimés. Et seuls 11 % considèrent que les postbiotiques jouent un rôle dans la reconstitution, l’équilibre, le maintien de la flore intestinale. La définition complète des postbiotiques ne semble pas avoir fait son chemin jusqu’aux professionnels de santé.
Néanmoins, l’intérêt d’une bactérie inanimée est compris par une majorité puisque plus de la moitié des pharmaciens reconnaissent une sensibilité à l’acidité gastrique pour les probiotiques contre 22 % seulement pour les postbiotiques. Un point majeur à souligner dans la communication autour des postbiotiques.
Démocratiser l’utilisation des postbiotiques passerait-elle par les pharmaciens ?
La consommation actuelle de postbiotiques est assez faible. 8 % des Français déclarent avoir déjà pris des postbiotiques, sachant qu’un quart ne sait pas se prononcer. S’ils n’en prennent pas, c’est pour la moitié parce qu’ils n’en connaissent pas l’existence et pour un tiers, car cela ne leur a jamais été recommandé.
Nous sommes convaincus que communiquer et généraliser le conseil par les professionnels de santé, pourrait inverser la tendance. C’est une solution d’autant plus évidente, sachant que 92 % des pharmaciens seraient prêts à conseiller des postbiotiques à un patient.
Pour une meilleure diffusion des postbiotiques il est nécessaire de faire de la pédagogie, et de favoriser la communication sur le sujet. Il faudrait ainsi augmenter la diffusion des données de recherche auprès des professionnels de santé, pour une meilleure connaissance, et reconnaissance.
Adare Biome est conscient de cet enjeu depuis le commencement, et travaille déjà au partage d’informations. L’expertise d’Adare Biome est également mise au service du grand public dans cette dynamique, à travers ses différentes actions de communication sur les postbiotiques. Pour en savoir plus, consultez le site dédié aux postbiotiques : About postbiotics.
[1] OpinionWay, Etude sur les postbiotiques, Sondage OpinionWay pour ADARE Biome, 2023
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